活在真空

英國老年協會的調查，在2017年聖誕假期，將近90萬名65歲以上的長者既沒有親友探望，也沒有收到一句問候。這些長者中將近一半配偶不在人世，子女不是「住得太遠」就是「工作太忙」，電視是他們唯一的伴侶。英國的統計資料顯示，50歲以上的人群中，36萬人跟親人和朋友的聯繫頻率低於每週一次，20萬人的聯繫頻率低於每月一次；70%以上的受訪者稱自己非常孤獨，但「無人可以訴說」。 一名沒有子女，妻子在3年前去世的長者曾有這樣的分享：最初，哀悼和安慰的電話一個接一個，但幾周過後，家裡逐漸安靜下來。老友們也相繼離開人世。「沉默的時間越長，開口說話越難。」他告訴英國《衛報》，孤獨是最難熬的人生體驗，就像「活在真空中」。

《衛報》指出，孤獨感會打亂睡眠，導致血壓升高、免疫力下降。美國約克大學的研究表明，跟社會關係良好的人群相比，孤獨者罹患心臟病的風險高29%，中風的風險高32%。在英國，過去40年間，年齡在55歲以下的獨居成年人增長了將近一倍。不斷上升的離婚率、城市化進程和家庭結構的改變，令至少900萬人身陷「慢性孤獨」，受到困擾的不只是老年人，越來越多的年輕人捲入其中。孤獨在所有年齡和階層間蔓延。

尋回生命

英國的「陪伴長者」定期組織聚會，召集志願者與孤寡老人聊天。其CEO向《每日電訊》報透露「我們曾認為，孤獨和年齡有關，歲數越大越孤獨。可事實表明，任何人都可能深受其害。這就是我們把不同年齡段的人撮合到一起的原因。」

這些聚會令長者獲得了心靈的慰藉，而年輕人則重新尋找到生命的意義。有參加陪孤寡老人聊天的年青人說「我把注意力轉移到別人身上，不再計較個人得失。慢慢地，我的心情好了起來。我的人生有了新目標：幫人們趕走孤獨。」美國加州大學醫學教授認為，建立人生使命感有助於消解孤獨帶來的不良影響。「如果一個人既被孤獨感籠罩，又受到使命感驅使，他的人生會向哪邊傾斜呢？慶幸的是，根據我們的調查結果，使命感會最終戰勝孤獨感。」

沒有人是一個孤島，我們都需要彼此支援、鼓勵和推動，關顧他人的行動中實際也令自己受關顧，獲豐潤！