近年獨居長者人數持續增加，長者孤獨情緒備受關注。東華三院一項調查發現，獨居或無兒孫在港居住的受訪長者，孤獨感較嚴重；受訪者亦最希望後輩可在生日、過節及住院等重要時刻陪伴在則，人到心在。

調查結果顯示，約有1成受訪者經驗較嚴重的孤獨感，例如經常/有時候感到缺少友伴、不被重視及覺得被孤立；其中獨居、沒有兒子或孫子女在香港居住、自我感覺及身體健康較差、溝通時感到緊張，以及從未使用電腦、智能電話或平板電腦的長者會感到較嚴重的孤獨情緒。調查更指出，受訪長者希望後輩陪伴進行的首5項事情，包括與他們過生日、過節、掃墓/祭祖、住院和做手術，讓他們感到備受重視。

現年72歲的施先生18年前患上膀胱癌，先後進行約20次化療及接受5次手術。他憶述，患病期間情緒低落，幸獲子女們多番鼓勵，令他感到安慰，「做手術期間，她們會日日往醫院探望我，二女有時候更會留在醫院陪伴過夜。」在平安夜出生的獨居長者朱女士因在港親人不多，每年生日大多都是自己一人在家中渡過，即使農曆年30晚亦多是獨自吃飯，她說難免感到孤獨。身為佛教徒的她，閒時會選擇往佛堂做義工消磨時間。

負責調查的港大秀圃老年研究中心總監樓瑋群提醒，長者過份孤獨，會增加患抑鬱、焦慮、認知障礙正等精神健康問題的風險，亦有機會引致「三高」，繼而增加患上心臟病、高血壓、中風等，形容「孤獨的禍害就像每日吸食15支煙。」她說，要有效地陪伴和關心身邊長者，親人及後輩應耐心聆聽及直接溝通，多鼓勵對方表達自己，並了解對方立場和感受，更重要的是尊重對方。

調查由東華三院於去年第4季至今年首季委託港大秀圃老年研究中心，透過焦點小組及問卷形式，成功訪問385名60歲或以上長者，了解他們的家庭情況及孤獨感受等。