營養需要隨年齡增長而有所不同,但不少長者都忽略自己所需的營養。早餐的營養攝取尤其重要,惟一項調查顯示,7成長者以為早餐應以清淡的白麵包、白粥等為主,3分1長者以為因新陳代謝慢,不用在早餐時攝取太多營養。有醫生提醒,營養不良可增加長者死亡風險近倍。
香港醫護聯盟去年12月訪問了268名長者,調查結果顯示,70%長者的早餐偏重碳水化合物,73%認為早餐應清淡,35%認為長者新陳代謝較年輕人慢,不用在早餐補充蛋白質和各類營養。
英國註冊營養師陳玉儀指,早餐除碳水化合物外,更要有蛋白質、維他命及礦物質。她解釋,新陳代謝慢而不需太多營養是謬誤,長者比年輕人更需攝取蛋白質以維持肌肉力量。
香港老年學會會長、老人科專科醫生梁萬福指,長者營養不良增加其死亡風險近倍,長者營養不良症成因包括牙齒或口腔問題令食慾下降、擔心三高而戒口節食、生活模式改變如入院影響食量等。他提醒,早餐的營養攝取最為重要,照顧者應為長者提供容易咀嚼的食物作開始,同時留意長者的情緒,因抑鬱可令食慾下降。
年近60的周女士以為飲食愈清淡對身體愈好,因怕三高等問題戒食雞蛋及減少食肉,令她免疫力下降,變得易倦及容易感冒且難以康復。