全港15萬獨居長者，74歲的趙淑娥是其中一位。她的故事，更似現今都市單身女士的投影，獨主有主見又事業有成，不愁「屈就」尋覓另一半。直到遇上人生的轉捩點，最親厚的媽媽和姐姐不幸相繼離世，她頓時感受失去避風港的孤寂與憂慮。當世上僅餘自己為自己打算，該如何面對最大的課題「死亡」？社會、政府又有否支援，讓孤獨的長者能夠不孤單、不無助，好好走過最後一程？

記者：陳麗賢　攝影：伍嘉亮、陳海威、程詩敏　剪接：魏利民趙淑娥 (Christine)自小熱愛西方文化，練得一口流利英語，而且思想前衛獨立，當同齡的女生由父母安排婚姻，她卻發表獨身宣言，「我自己一個很舒服，喜歡怎樣就怎樣，又看電影又去唱卡啦OK。」Christine年輕時寫自薦信到美國領事館應徵接待員工作，經濟無憂。即使單身超過50年，生活仍多姿多彩。可惜好景不常。她很記得，那年是1995年，最親密的姐姐突然離世，「我變成自己一個人住，同事都勸我裝修一下家居，不要像以前那樣，會讓我經常想起姐姐。」經歷了心情低谷，隨著時間慢慢沖淡憂傷，她開始為自己的晚年擔心，「加上退休，我開始想自己的身後事，我又沒有丈夫，又無兒女。」晚年大事，可以付托何人？善終不只是揀棺木　友伴同行不孤獨剛好，Christine退休後一直在明愛長者中心做義工，發現「明愛寧安服務計劃」可以按自己意願預先安排殯葬儀式，與她的需求不謀而合，於是在2009年成為會員「寧安之友」。「義工真的很好，每次活動都很願意做。你有甚麼事，他們會來探訪，你大吉利是入醫院，他們又會來探你。」她最終選擇了以天主教形式出殯，與姐姐合葬，頓覺放下心頭大石。負責跟進Christine個案的吳秀珍姑娘於寧安服務計劃工作10年，她相信「善終」不只是講究殯葬儀式，「善終是他身前有人關心他，與他有交流，亦視他為一個人。」寧安服務強調晚年關顧，「心靈上需要別人關心的長者，我們會有配對義工，每一至兩個月家訪。大時大節，亦會有活動讓他們參加，不再覺得孤單。」計劃更鼓勵長者做義工互相支援，「他們會參與服務，發揮自己能力關心他人。」獨居長者善終需求龐大　政府應常規化服務單是吳姑娘一人，便肩負了辦理102位長者身後事的使命。她認為，獨居長者龐大的善終需求應該被看見，「現時50歲以上未婚人口其實也有55萬，他們面對年紀漸長，對於生前規劃，其實有沒有資源幫助？」可惜，現時政府的常規安老服務並不包括「善終」，非政府機構如明愛只能夠自負盈虧，人手不足應付需求，「如果長者無人為他打算，他又沒有預先計劃，可能離開這個世界後，沒有辦妥身後事便被火化，放到沙嶺（公墓）。作為社工、社會一份子，看到也不忍心。」她希望常規化善終服務，讓更多人手與資源協助長者後顧無憂，安心走過人生最後階段。鳴謝：香港明愛寧安服務計劃 (https://goo.gl/ST1XFM)
查詢：21170707