【明報專訊】無人能逃避死亡，卻不是每個離世長者都有親人協助辦理後事，若遺體放於公衆殮房半年仍無人認領，政府只會給死者一個編號，沒名沒姓，埋於沙嶺公墓黃土之下。然而，榕光社義工霞姐和阿清都認為，這些無兒無女的長者亦應該可「開心來、尊嚴活、安心去」，她們秉承「生死兩相交」的精神，為一個個交情不深的長者，預備最後一段路。

明報記者 何郁慧

視死者為親人 身後事「一腳踢」

65歲的林桂霞（霞姐）不是社工，亦非從事殯儀，她是老人服務團體榕光社的義工，1990年代開始為一些獨居、無子女的長者義務辦理後事，到公衆殮房認領遺體、到政府部門簽署文件，再一手一腳打點喪禮細節，以至出殯、撒灰，全由霞姐獨力承擔。那些死者與霞姐無親無故，交情不深，但她卻視作親人，不願交予長生店辦理。

1992年，霞姐遇上第一個服務對象，一次義務幫助老人家搬遷上公屋，她認識了一名婆婆，婆婆隔壁住了一個伯伯，霞姐與他有數面之緣，伯伯一天不幸撞車身亡，警察聯絡不上其身處內地的兒子，遂問婆婆是否願意幫他辦後事，婆婆猶豫一會，再找霞姐幫忙，她一口答應。

童年見長者無依靠 「盼他們能安心去」

不是人人都願意為陌生人辦喪事，然而霞姐認為，能夠助死者善終也算一種緣分。霞姐自言小時候是街童，看到很多長者無依無靠也無後，生病過身也無人關心，「他們很淒涼，最怕死後無人幫自己辦後事」。童年體會化作種子，成為霞姐的理念，「我希望他們能安心去」。於是，她向榕光社其他義工提出成立一個小組，專門跟進無子女的長者，助他們料理後事，這小組最後發展成「夕陽之友計劃」。

「做執筆人要簽署醫院、政府各項文件，不容錯失。」夕陽之友計劃的服務不簡單，霞姐希望參與義工能親力親為，她成立了師徒制培訓新義工，新人須跟隨她處理4個個案，熟習各項流程，55歲的施清白（阿清）就是第一代「弟子」，阿清說經過上門探訪，與受助長者已建立一定感情，「原本不相識的，但有緣才可以送他們最後一程，我不想他們孤零零無人理，最後集體去沙嶺（公墓）」。

堅守理念20年 看到人情冷暖

夕陽之友計劃主要為獨居、無子女的長者服務，所有殮葬費由榕光社收到的捐款支付。霞姐和阿清堅守這理念20多年，至今吸納到約20名義工參與，而面對一個個受助長者，她們看到人情冷暖。

阿清認識一個婆婆，她充滿怨恨，探訪時亦無發現她有親人。直至婆婆過身，阿清上她家裏執拾遺物，始發現婆婆收藏了一篇剪報，是一則脫離母子關係的聲明，原來婆婆有一名兒子，不過數年前返內地娶妻，婆媳之間有衝突，母子情亦受挫。阿清嘆說：「我們是局外人，誰是誰非亦難知了。」

首辦境外個案 赴江西認領港人遺體

近來開始多人認識夕陽之友計劃這項服務，榕光社去年處理了30宗個案。一個月前，社署授權榕光社處理一個案，霞姐、阿清及榕光社主席聶揚聲要遠赴江西宜春市認領一名港人遺體。死者是一名伯伯，去年8月底在宜春心臟病發過身，內地公安幾經轉折，聯絡到香港入境處及社署，最後找到榕光社幫忙。三人首次處理境外個案，卻被當地殯儀管理局索價3.4萬元，最後「講價」到6000元才能辦妥火化程序，順利帶骨灰返港。

「殮房認識 是生死兩相交」

聶揚聲感慨：「一生、一死，我們在殮房才認識，是生死兩相交。」現時本港人口老化，獨居長者愈來愈多，往後或有更多人需要這項服務，然而義工隊尚未有年輕人接棒，阿清說：「我會堅持，直至自己身體不再健康的那天。」